AQL (Acceptable Quality Level)
O que é AQL (Acceptable Quality Level)?
O AQL (Acceptable Quality Level), ou nível de qualidade aceitável em tradução livre, é uma medida definida na ISSO 2859-1 e aplicada aos produtos como o nível de qualidade que é o “pior tolerável”. Ele informa quantos dos componentes defeituosos ainda são considerados como aceitáveis durante as inspeções de qualidade.
Geralmente, ele é diferente de produto para produto e é expresso por uma porcentagem ou pela proporção do número de defeitos em relação à quantidade total inspecionada. Os lotes de produtos que não atendem a esse nível são rejeitados imediatamente.
O AQL é uma estatística importante para as empresas que buscam um nível de controle de qualidade Six Sigma. Essa é uma das metodologias de controle de qualidade mais importantes da atualidade que foi desenvolvida pela Motorola, Inc. em 1986.
Aqui, é preciso pontuar que é óbvio que os consumidores preferem comprar produtos que não apresentem defeitos. No entanto, tanto vendedores quanto clientes tentam estabelecer limites de qualidade aceitáveis baseados em fatores normalmente relacionados a preocupações de segurança, comerciais e financeiras.
Como o AQL funciona?
O funcionamento do AQL é muito simples. Todas as mercadorias em uma amostra são testadas de maneira aleatória e, se o número de itens defeituosos estiver abaixo da quantidade determinada previamente, o resultado apontará que o produto atende ao nível de qualidade aceitável.
O contrário também pode acontecer. Se o nível de qualidade aceitável não for alcançado para uma amostra específica de mercadorias, os fabricantes precisarão revisar todos os parâmetros do processo de produção para conseguirem localizar as áreas que causaram os defeitos identificados.
Para ficar mais claro, vamos a um exemplo. Considere, então, um AQL de 1% em uma produção. Essa porcentagem significa que não mais que essa quantidade do lote pode apresentar defeitos. Então, entre 1 mil produtos, apenas 10 podem apresentar imperfeições ou irregularidades. Se passar desse número, todo o lote é sucateado.
Na prática, existem três categorias de defeitos dentro do nível de qualidade aceitável. A primeira delas engloba os defeitos críticos, que são aqueles que podem prejudicar os usuários quando são aceitos. Por conta disso, são inaceitáveis e são definidos como 0% aceitos na escala AQL.
Já a segunda categoria diz respeito aos defeitos maiores que, geralmente, acabam por não serem aceitáveis pelos usuários finais porque provavelmente resultarão em alguma falha. Por esse motivo, o nível de qualidade aceitável é de apenas 2,5%.
Por fim, a última categoria diz respeito aos defeitos menores. São aqueles que, provavelmente, não reduzem substancialmente a usabilidade do produto para a finalidade pretendida — mas que, por algum motivo, diferem dos padrões especificados. Alguns usuários finais ainda poderão comprar esses produtos e, por isso, o AQL é de 4%.
Como o Acceptable Quality Level (AQL) é avaliado?
Na prática, o AQL pode ser dividido em três níveis. O primeiro é o próprio nível de qualidade aceitável, que é normalmente o pior nível de qualidade de um produto que ainda pode ser considerado como satisfatório. Ele é o percentual máximo de defeitos que pode ser tolerado e a probabilidade de aceitar um lote desses deve ser alta.
O segundo é o nível de qualidade rejeitável (RQL em inglês), que é considerado como um nível de qualidade insatisfatório e, às vezes, é conhecido como porcentagem de tolerância de lote com defeito. Nele, o risco do consumidor foi padronizado em algumas tabelas e a probabilidade de um desses lotes ser aceito é bastante baixa.
Já o último nível, o de qualidade de indiferença, está em algum lugar entre os dois primeiros. Por isso, as empresas mantêm interpretações diferentes de cada tipo de defeito. No entanto, tanto vendedores quanto compradores concordam com um padrão de AQL adequado ao nível de risco que cada uma das partes assume. Esses padrões são, por exemplo, utilizados como referência durante uma inspeção pré-embarque.